إيطاليا ، 1943-1944

سيسيرا تبلغ من العمر خمسة وثلاثين عامًا ، وهي من مواليد تشوتشاريا ، وهي منطقة جبلية جنوب روما. عندما كانت فتاة صغيرة ، تزوجت من صاحب متجر ، وانتقلت إلى روما ، وأنجبت ابنة ، وفي البداية كانت سعيدة للغاية - حتى كشفت الوجه الحقيقي لزوجها. ولكن بعد ذلك أصيب بمرض خطير وتوفي (رعته سيسيرا كزوجة محبة) ، ومرة ​​أخرى شعرت بالسعادة تقريبًا. كان لديها "متجر وشقة وابنة" - أليس هذا كافيا للسعادة؟ بالكاد يعرف سيسيرا كيفية القراءة (على الرغم من أنه يعتقد أن المال ليس سيئًا) ولا يهتم بالسياسة. هناك حرب مستمرة ، لكنها في الحقيقة لا تعرف من يقاتل مع من ولماذا. الحرب مربحة حتى الآن: التجارة تسير بشكل أسرع مما كانت عليه في وقت السلم ، لأنهم وابنتها يتاجرون في السوق السوداء ويضاربون في المواد الغذائية بنجاح. إنها على قناعة راسخة بأنه مهما كانت الظروف ، فلا شيء يهدد روما ، حيث أن بالا "تعيش هناك".

ومع ذلك ، سيعود موسوليني قريبًا ، وسيأتي الألمان ، والشوارع مليئة بالشباب يرتدون القمصان السوداء ، والأهم من ذلك ، سيبدأ القصف والجوع ، ويقرر سيسيرا الانتظار "هذا الوقت السيئ" في القرية مع والديه. هي نفسها امرأة قوية ولا تخاف من أي شيء ، لكن ابنتها روسيتا البالغة من العمر ثمانية عشر عامًا خجولة ومتدينة للغاية وحساسة للغاية. تعتقد سيسيرا بفخر أن روزيتا تجسد الكمال ، "مقدسة تقريبًا" ، ومع ذلك ، ستصل قريبًا إلى استنتاج مفاده أن الكمال ، القائم على الجهل وقلة الخبرة الحياتية ، ينهار مثل بيت من البطاقات الملامسة لجوانب الحياة المظلمة. بشكل عام ، على الرغم من حقيقة أن سيسيرا هي امرأة بسيطة ، تكاد تكون أميّة ، فهي موهوبة بعقل وملاحظة طبيعية واقعية ، ثاقبة ، ترى من خلال الناس وهي عرضة لنوع من التعميم الفلسفي. على عكس معظم الفلاحين ، الذين تعتبر الطبيعة بالنسبة لهم مجرد موطن وأداة للإنتاج ، فإنها ترى وتشعر بالجمال الغريب للجبال الإيطالية ، المغطاة الآن بعشب الزمرد ، ثم تحرقها أشعة الشمس الحارقة.

يعتزم سيسيرا أن يقضي في القرية ما لا يزيد عن أسبوعين ، لكن الرحلة تستمر لمدة تسعة أشهر طويلة ، مليئة بالمحن ، والحرمان ، والتجربة المريرة. إنهم غير قادرين على الوصول إلى والدي سيسيرا ، لأنهم ، مثل بقية القرويين ، فروا من الحرب الوشيكة. بلدة فوندي ، التي تذكرتها سيسيرا صاخبة وحيوية ، غطت الأبواب والنوافذ ، كما لو كان الطاعون قد مر في الشوارع ، وتم التخلي عن المحاصيل المحيطة بها. في النهاية ، تلجأ امرأتان إلى عائلة غريبة واحدة ، بالطبع ليس بالمجان (اختبأ سيسيرا مبلغًا ضخمًا وفقًا لمعايير الفلاحين - مائة ألف ليرة). هنا ، وللمرة الأولى ، فإن سيسيرا مقتنع بأن الحرب والعنف وغياب القانون تكشف عن أكثر الصفات القبيحة للشخص ، من المعتاد عليهم أن يخجلوا في وقت السلم. كونسيتا وزوجها السخيفة وابنيها الفارين من دون ضمير يسرقان ويبيعان ممتلكات تركها الجيران بسببها. هذه الأشياء ، في رأيهم ، "لا تنتمي إلى أي شخص". كونسيتا مستعدة لبيع الفتاة البريئة روزيتا للفاشيين المحليين مقابل سلامة أبنائها. في الليل ، تهرب شيرا وابنتها إلى الجبال ، حيث يختبئ العديد من اللاجئين من فوندي بالفعل ، ويزيلون السقيفة القديمة من الفلاح ، الذي تمسك بالصخور ، ويخزنون الطعام لفصل الشتاء.

اعتاد سيسيرا على الازدهار ، فوجئ بالفقر المذهل الذي يعيش فيه فلاحو سانت إيوفيميا (حتى أنهم يستخدمون الكراسي فقط في أيام العطلات ، والباقي من الوقت الذي يجلسون فيه على الأرض ، والكراسي معلقة من السقف) ، والاحترام الذي يقدموه للمال والناس ، الحصول على المال. اللاجئون من فوندي - التجار والحرفيين - أكثر ثراءً ، ولم ينفدوا من المال والمنتجات ، لذلك يقضون كل وقتهم في الأكل والشرب والمحادثات اللامتناهية حول ما سيحدث عندما يصل البريطانيون. إن هؤلاء الناس العاديين لا يكرهون الفاشيين الألمان ولا هم أنفسهم ، ولا يفهمون هم أنفسهم سبب "جذورهم" للحلفاء. الشيء الوحيد الذي يريدونه هو العودة إلى حياتهم المعتادة في أقرب وقت ممكن. الشيء الأكثر إثارة للدهشة هو أن الجميع على يقين أنه مع ظهور الحلفاء ، ستكون الحياة أفضل بكثير من ذي قبل.

شخص واحد فقط ، ميشيل ، يفهم ما يحدث بالفعل في البلد. ميشيل هو نجل تاجر من فوندي. إنه شخص متعلم وخلافا لأي شخص قابلته سيسيرا. أكثر ما يثير إعجابها هو أن ميشيل ، التي نشأت في ظل النظام الفاشي ، تكره الفاشية وتزعم أن موسوليني وأتباعه هم مجرد حفنة من قطاع الطرق. ميشيل في الخامسة والعشرين من عمره فقط ، لم تكن هناك أحداث مهمة في حياته ، وبالتالي ، وبسبب روحه البسيطة ، يعتقد سيسيرا أن معتقداته نشأت ، ربما ، ببساطة من روح التناقض. ترى أن ميشيل مثالية لا تعرف الحياة ، وحبه للفلاحين والعمال هو بالأحرى طبيعة نظرية. في الحقيقة ، الفلاحون العمليون الماكرون الواقعيون لا يفضلونه بشكل خاص ، ويصفه والده بأنه أحمق في وجهه ، على الرغم من أنه فخور به سراً. لكن سيسيرا يفهم ما هو رجل نقي وصادق ومحترم للغاية ، فهي تحبه كإبن وتعاني من الموت حتى الموت (يموت عندما تقترب نهاية الحرب ، مما يمنع الفلاحين من طلقات الألمان الوحشية).

إن حياة سيسيرا وروزيتا في سانت إيوفيميا سيئة في الأحداث ، لكن الحرب تقترب ، أول اجتماع مع الألمان ، والذي يقنع السكان المحليين على الفور أنه لا ينبغي توقع أي شيء جيد منهم (اللاجئ ، الذي سرقه الفاشيون الإيطاليون ، يطلب المساعدة إلى الألمان ، وفي النهاية يأخذون البضائع المسروقة لأنفسهم ، ويرسلونه إلى الأمام لحفر الخنادق). ترى سيسيرا بأم عينيها أن الألمان والإيطاليين والهاربين وجيرانها جميعهم يتصرفون مثل الأشخاص غير النزيهين ، وقد عبرت عن رأيها مرارًا وتكرارًا: من أجل التعرف على شخص ما ، تحتاج إلى رؤيته أثناء الحرب ، عندما يظهر الجميع ميوله ولا شيء لا تتراجع.

يمر الشتاء ، وتواجه سانت أوفيميا غارات ألمانية وقصف إنجليزي ومجاعة وخطر. في أبريل ، يسعد اللاجئون بمعرفة أن البريطانيين قد اخترقوا الدفاعات الألمانية وهم يتقدمون. ينزل سيسيرا وروزيتا ، إلى جانب البقية ، إلى فوندي ويجدون كومة من الحطام في موقع البلدة ، ومن شرفة المنزل الناجي ، يقوم الجنود الأمريكيون بإلقاء السجائر والمصاصات في حشد اللاجئين. اتضح أن الألمان ما زالوا محتلين في روما وليس لديهم مكان يذهبون إليه. هنا في فوندي ، تحت صوت المدافع الأمريكية ، سيزيرا تغفو وترى في الحلم غرفة مليئة بالفاشيين ، وجوه موسوليني ، هتلر ، ترى كيف تطير هذه الغرفة في الهواء ، وتشعر بالفرح الجامح ، تدرك أنها يجب أن تكون دون علمها يكرهون دائما الفاشيين والنازيين. يبدو لها أن كل شيء سيكون على ما يرام الآن ، لكن الحرب لم تنته بعد ، محنة جديدة في المستقبل: في قرية نائية ، يقوم الجنود المغاربة باغتصاب ابنتها ، ويغتصبونها في الكنيسة ، مباشرة على المذبح ، وسرعان ما تدرك سيسيرا أن هذه الدقائق القليلة قد غيرت روزيتا بشكل لا يمكن التعرف عليه . يصبح "المقدس تقريبا" ليبرتي. تعود سيسيرا إلى روما ، كما كانت تحلم ، ولكن في روحها لا يسود الفرح ، بل اليأس. في الطريق ، يقوم اللصوص بقتل صديقة روزيتا ، وسيزيرا ، التي تشعر بالاشمئزاز من نفسها ، تأخذ ماله ، ولكن هذا الموت يمزق قناع القسوة من وجه روزيتا ، وهي تبكي "حول جميع الأشخاص الذين شوهتهم الحرب" ، وفي روح سيسيرا ، تم إحياء الأمل.