ناقش نوفغورود بوسادنيكس برينست وفيجور تحسبًا لفاديم مناقشة سبب تردده في الإعلان علنًا عن وصوله إلى نوفغورود. يبدو فاديم محاطًا بالقادة العسكريين. يخاطب زملائه بخطاب مليء بالمرارة. يحكم الطاغية روريك المدينة التي كانت في يوم من الأيام حرة. "يا نوفغورود! ماذا كنت وماذا أصبحت الآن؟ " صدم فاديم بأن روريك ، الذي طلب الحماية من أعدائه من المدينة ، أصبح الآن حاكمه السيادي ، وبالتالي ينتهك التقاليد القديمة. يخبر فيجور فاديم عن الظروف التي استولى فيها روريك على نوفغورود. بعد أن ذهب فاديم في حملة مع جيشه ، بدأ نبلاء نوفغورود ، بعد نسيان الحرية والحقيقة المقدسة ، في القتال من أجل السلطة. طالب جوستوميسل ، أقدم سكان المدينة وأكثرهم احترامًا ، بعد أن فقد جميع أبنائه في الصراع المدني ، مواطنيه بدعوة روريك ، الذي أثبت شجاعته في القتال ضد الأعداء.
صدمت فاديم. بعد كل شيء ، انتهى Rurik في نوفغورود فقط لأنه كان يبحث عن الحماية في هذه الأراضي ، وإذا رفع سيفه لإنهاء الخلاف ، أعاد دينه فقط للمواطنين. يقول فاديم إن فقدان الحرية هو ثمن باهظ لما فعله روريك. لم يتمكن Gostomysl من السيطرة على حريات المواطنين ونقل السلطة إلى ابن ابنته. هو ، فاديم ، مستعد لإعطاء يد ابنة رميدة لشخص سينقذ مواطنيه من طاغية ويعيد الحرية إلى المدينة. أقسم Prenest و Vigor على النهاية - كلا الحب لراميدا واضح. يرسل فاديم Vigor والقادة العسكريين ، ويطلب Prenest البقاء. لا يخفي حقيقة أنه يفضل Prenest لرؤية ابنتها كزوجها. يؤكد Prenest لـ Vadim أنه سيكون مخلصًا للواجب حتى لو رفضه Ramida. يتفاجأ فاديم بأن Prenest تعذبها الشكوك ، لأن Ramida ستعمل فقط حسب أوامر والدها.
سيلينا ، المقربة من رميدة ، تشعر بالحرج من أن صديقتها ، بعد أن اعتلت العرش بعد الزفاف مع روريك ، قد تنسى "صداقتهما". تؤكد لها رميدة أنها لا تهتم بالعرش وبهاء تاج المستقبل ، لكن روريك نفسه: "لست أمير روريك ، أنا أحب روريك". تحذر سيلينا من أن والدها قد يكون غير راضٍ عن التغييرات التي حدثت في نوفغورود - فهو يعتز بحرية المواطنين كثيرًا لقبول تأكيد العرش. راميدا تهدئ سيلينا. بالطبع ، ستخضع لإرادة والدها ولن تنسى كرامتها أبدًا ، لكنها تأمل أن يقع فاديم في حب روريك ، الذي كانت بطولته واضحة للغاية. بالإضافة إلى ذلك ، يعتقد رميدة ، أن فاديم سيصبح أبًا حقيقيًا لزوج ابنته. يبدو Rurik. ويذكر أن فاديم عاد إلى نوفغورود. وأخيرا ، ما سيثقل أعباء روريك. إنه سعيد لأن السلطات تنظر إلى نبل نوفغورود "فوق الحرية" ، ولكن هل تحبه رميدة ، فهل هي مستعدة لمشاركة العرش معه بأمر من قلبه؟ رميدة تطمئن روريك على صدق مشاعرها. يترك روريك السعيد.
انذهلت فاديم ، التي انبهرت بالأخبار الرهيبة لحب رميدة للطاغية ، ابنتها التي تعرفت عليه حتى في ملابس محارب بسيط. راميدا في حيرة وتطلب من والدها أن يشرح سبب غضبه. يسأله فاديم ، برؤية برينست ، عن إمكانيات إنقاذ الوطن. يتحدث برينست عن جاذبيته لنبلاء نوفغورود بدعوة إلى عدم السماح بـ "المملكة الاستبدادية" ، التي "تثير المشاكل في كل مكان". تمتلئ المدينة بأكملها مع Varangians of Rurik ، والآن يمكنهم أخذ حرياته. كان رد فعل النبلاء هو الأكثر حسما ، كانوا على استعداد لتدمير الطاغية على الفور. أقنعهم برينست بانتظار فاديم من الحملة ، لأن الوطن لا يتوقع منهم الدم ، ولكن "ينتظر الخلاص". Vadim ، مشيرا إلى ابنته ، ينويها إلى Prenest. تتحدث رميدة عن خضوعها لإرادة الوالد.
فيجور ، الذي سمع الكلمات الأخيرة ، صُدم بقرار غير عادل ، في رأيه ، من فاديم. غاضب ، يعد بالانتقام من إهانته.
تقنع سيلينا رميدة بعدم الانغماس في اليأس ، حيث تلعن "واجب البربر" ، مطالبة بالتخلي عن حب روريك ، وكره زوجها والموت. تقدم سيلينا إخبار كل شيء لروريك ، لكن راميدا تفضل الموت لخيانة والدها. ظهرت روريك وهي تسأل رميدا لماذا تتجنبه ، لأن كل شيء جاهز لحفل الزفاف الذي اتفقوا عليه وتم تأجيله حتى عودة فاديم. تمنى له رميدة السعادة ، ولكن بدونها ، مثلها ، هي صخرة ، وتهرب.
روريك ، في حالة يأس ، يخبر كل شيء إلى صديقه المقرب Izved ، الذي يحثه على "رفض العاطفة" ، التي تهين الشخص الذي يعشقه كل نوفغورود. يوافق روريك معه ، ولكن يقترح نوعًا من السر هنا ، يطلب من صديقه أن يقتل حياته. يرفض إيزفيد ، لكنه يقسم أن يكشف سر سلوك راميدا. عند رؤية Prenest الذي يقترب ، يتحدث عن الشائعات حول حب راميدا له.
روريك ، يهدد ، يأمر Prenest بالاعتراف بكل "سيده" ، الذي ينصح به بفخر لتهدئة دوافع الكبرياء أمام رجل لا يخاف من الموت ومستعد ، مع فاديم ، "للموت من أجل المجتمع". يتهم روريك برينست ونبلاء نوفغورود بخيانة الشعب والتمرد للرغبة في الحكم.
Prenest ، يعكس ، يوبخ نفسه لسلس البول الذي سمح لـ Rurik بالاشتباه في Vadim بالتمرد ، ويصل إلى استنتاج مفاده أن Vigor فقط هو الذي يمكنه نقله إليه. يسأل Vigor مباشرة عن هذا ويتلقى إجابة سلبية. ويضيف أنه عدو له شخصياً ، لكن المهمة الآن هي إنقاذ الوطن ، وهذا مهم. عندما يحققون الحرية ، يحل السيف نزاعهم.
يخبر إزفيد روريك عن الكشف عن خطط المتآمرين ، وهروب برنيست وأسر جنود فاديم ، الذين اعترفوا بكل شيء. روريك لا يريد أن يعرف أسماءهم وأوامرهم بالإفراج عنهم و "دفع الكرم للغضب". يحذره إزفيد من العواقب المحتملة للسخاء ، لكن روريك لا يزال مصراً على تسليم مصيره إلى السماء.
يفكر روريك في صعوبات الحكومة والغضب والجهل المحيط بالرب. تتحول رميدة إلى روريك بشأن القلق الذي اجتاح المدينة بأكملها فيما يتعلق بالأحداث الأخيرة ، ويشكو من أنه لم يعد هناك وصول إلى قلبه. يتهمها روريك برغبتها في العودة إلى شبكاته ، لكنه الآن يريد أن يتحرر منها. راميدا تلعن القدر وتريد الموت ، لأنه "ممنوع عليها أن تعيش" لروريك. يخبرها روريك أنه يريد الحفاظ على حب راميدا والانضمام إلى المعركة مع فاديم ، والحفاظ على هذا الحب. رميدة لا ترى مخرجا وتتحدث عن الحاجة إلى مد يد العون ، لأن الإرادة المقدسة للأب. طلبت من روريك أن تربط روابط الصداقة مع فاديم ، تقنع "بدوس التاج بقدميه".
يرفض روريك ، موضحًا أنه بمجرد أن رفض السلطة واستدعى الشعب مرة أخرى ، فإن التمرد ضد سلطته هو "حقير" ، لأن المصيبة مرة أخرى أصابت الناس. تدركه رميدة ، ويخلص كلاهما إلى أن حبهما ميئوس منه.
يحذر إزفيد روريك من "محاربي" فاديم تحت أسوار المدينة ، ويذهب إلى حيث "يتطلب الواجب الشرس" ، ويطلب من رميدة أن تنعي نفسها في حالة الوفاة. ردت رميدة أنها إذا حدث ذلك ، فلن تذرف دموعه عليه ، "لكن الدم يتدفق".
رميدة وحدها ، تنغمس في أفكار حزينة حول ظلم القدر. بينما يسعى روريك وفاديم إلى أخذ الحياة من بعضهما البعض ، فإن مصيرها المؤسف هو أن تكون بين عشيقها وأبيها ، فهي تخشى من أي نتيجة وتدعو الآلهة لضربها في صدرها. تسمع نهاية المعركة وتنتظر النتيجة بخوف.
يظهر فاديم منزوع السلاح ، مع حشد من الأسرى ، يرافقهم حراس من محاربي روريك. تندفع رميدة إلى والدها ، لكنه يزيلها بعبارة "Slave Rurikov - Ramide ليس أبًا" ويطلب منها المغادرة ، لأنه لا يستطيع العيش كعبد ويفضل الموت. يحسد فاديم مصير Prenest و Vigor الساقطين ، ويوبخها على حبها لـ Rurik. تقسم رميدة على عدم تغيير واجبها وتطلب الصفح منه. يطالب فاديم بعدم ترك حياته ، فهو لا يريد رحمة روريك ، التي ستهينه.
يظهر روريك ، محاطًا بالنبلاء والمحاربين والناس ويدعو فاديم للتصالح. يرفض فاديم بغضب إمكانية مثل هذه المصالحة ، ويلوم روريك على اغتصاب السلطة. يعترض روريك على فاديم ، ويذكره بظروف ظهوره في نوفغورود - لوقف الصراع المدني واستعادة سيادة القانون. لإثبات نقاء أفعاله ، يزيل التاج من رأسه ، ويلجأ إلى الناس ، ويطلب منه أن يكون قاضيًا ، وهو مستعد للتقاعد إذا قرر الناس ذلك. إيزفيد ، مشيراً إلى الأشخاص الذين ركعوا أمام روريك كعلامة على طلب امتلاك التاج ، يطلب منه قبول التاج. فاديم يلعن الناس ، واصفا إياه بـ "العبيد الخسيس". يسأل روريك فاديم عن رغباته ، ويطلب سيفًا ويستلمها بأمر من روريك. يطلب Rurik من Vadim أن يكون "والده" ، ويجيب Vadim أنه "أنت ، أيها الناس ، وابنتك ، وسأكون سعيدًا". يشعر رميدة بخطة فاديم الرهيبة ويطلب منه "عدم إكمال هذه الكلمات" ويتم طعنه لإثبات إخلاصه للواجب. يفرح فاديم ويطعن بالسيف.
Rurik يوبخ الآلهة للعقاب الظالم ، ويقول أن العظمة ليست سوى عبئا عليه ، لكنه لن يوقف المسار المختار ، "حيث أنت مثل أن تصبح ، أنت الآلهة سوف تنتقم".
