تدور أحداث القصة في مدينة على نهر الفولجا ، في أواخر القرن التاسع عشر - أوائل القرن العشرين.

قبل ستين عامًا ، على أحد صناعات التاجر الغني زائيف ، شغل إغنات جوردييف طبقة المياه الجوفية. قوية وجميلة وذكية ، كان من هؤلاء الناس الذين لا يفكرون في اختيار الوسائل ولا يعرفون قانونًا غير رغبتهم. في الأربعين من عمره ، امتلك إغنات غورديف نفسه ثلاث قوارب بخارية وعشرات المراكب. على نهر الفولجا ، كان يحظى بالاحترام كرجل ثري ، لكنهم أعطوه لقب "شالي" ، لأن حياته لم تتدفق في خط مستقيم ، وغليًا بين الحين والآخر تمرد بغضب ، ورمي نفسه من العدم. كان الأمر كما لو أن ثلاثة أرواح عاشت في جسد إغنات. أحدهم ، الأقوى ، كان جشعًا ، وعندما أطاعها إغنات ، أصبح رجلًا تم القبض عليه بشغف لا يقهر للعمل. ولكن ، مع إعطاء الكثير من الطاقة لمتابعة الروبل ، لم يكن تافهًا ، وأحيانًا وجد اللامبالاة الصادقة لممتلكاته. من وقت لآخر ، عادة في الربيع ، استيقظت روح ثانية فيها - الروح العنيفة والشهوة لوحش غضب من الجوع. لقد كان مثل بركان من الطين يغلي فيه ، وشرب ، فسد ، ملحوم الآخرين وعاش هكذا لمدة أسابيع. ثم عاد فجأة إلى المنزل وهو غبي وبكم كأغنام ، يستمع إلى عتاب زوجته ويقف على ركبتيه لعدة ساعات متتالية أمام الصور - تولت روح ثالثة السلطة عليه. لكن في جميع خطوط الحياة الثلاثة ، لم يترك إغنات رغبة عاطفية واحدة - أن يكون له ابن. أنجبت زوجته ، وهي امرأة سمينة جيدة التغذية ، أربع بنات في تسع سنوات من الزواج ، لكنهن توفوا جميعًا في سن الطفولة. بعد كل ولادة ، ضربت إغنات زوجته بسرور لأنها لم تلد ابنا.

ذات مرة ، أثناء عمله في سمارة ، تلقى أنباء عن وفاة زوجته. أمرت إيغنات عرابها بدفن ماياكين ، ثم خدم في الكنيسة قداسًا وقرر الزواج في أقرب وقت ممكن. كان عمره أربعين سنة في ذلك الوقت. في كل شخصيته القوية كان هناك الكثير من الجمال الصحي والخشن. بعد أقل من ستة أشهر ، تزوجت إغنات من ناتاليا فومينيشناابنة القوزاق الأورال المؤمن القديم. كان يحب زوجته الجميلة الرفيعة النحيلة وكان فخورًا بها ، لكنه سرعان ما بدأ ينظر إليها بعناية. كانت نتاليا مدروسة وغير مبالية بكل شيء ، ولم يكن هناك شيء يهم هذه المرأة الغريبة. كانت دائمًا مدروسة وبعيدة ، كما لو كانت تبحث عن بعض المعنى في حياتها ، لكنها لم تجدها. فقط العراب ماياكين ، ذكي ومهرج ، تسبب في بعض الأحيان لها ابتسامة شاحبة.

عندما أعلنت ناتاليا عن حملها ، بدأت إيجنات بملاحقة زوجته ، مثل طفل صغير. جعل الحمل ناتاليا أكثر تركيزًا وصمتًا. لم تستطع تحمل الولادة الصعبة وماتت أثناء ولادة إغنات الابن الذي طال انتظاره. قام إغنات بتعميد ابنه توماس وأعطاه لعائلة العراب ماياكين ، الذي أنجبت زوجته أيضًا مؤخرًا. عاش ماياكين في منزل ضخم من طابقين ، تحجب أشجار الزيزفون القديمة القوية نوافذها ، ولهذا السبب كان الظلام الدامس يسود دائمًا في الغرف. كانت الأسرة متدينة - فكانت رائحة الشمع والبخور تملأ المنزل ، وتتنهد التائمات وكلمات الصلاة في جو خانق ، وتتحرك الشخصيات النسائية في الفساتين المظلمة بصمت حول الغرف. كانت عائلة يعقوب تاراسوفيتش ماياكين تتكون من نفسه وزوجته أنتونينا إيفانوفنا وابنته وخمسة أقارب ، كان أصغرهم يبلغ من العمر أربعة وثلاثين عامًا. كان لدى ماكين أيضًا ابنه تاراس ، لكن لم يذكر اسمه في العائلة - تخلى يعقوب عن ابنه بعد أن غادر إلى موسكو وتزوج هناك ضد إرادة والده. كان ياكوف ماياكين - رقيقًا وذكىًا ولحية حمراء ناريّة - صاحب مصنع الكابلات وكان لديه متجر في المدينة. من بين التجار ، كان يحظى باحترام ، وشهرة "دماغ" الإنسان وكان مغرمًا جدًا بتذكر العصور القديمة من نوعه.

عاش توماس جوردييف في هذه العائلة لمدة ست سنوات.بدا الصبي ذو الرأس الكبير والصدر واسعًا أكبر من سنواته الست ، سواء في الارتفاع أو في المظهر الجاد لعينيه الداكنة على شكل اللوز. لعدة أيام ، كان توماس مشغولاً بالألعاب مع ابنة Mayakin ، Any. عاش توماس مع الفتاة ، وعززت المشاجرات والقتال صداقة الأطفال أكثر. كانت حياة توماس رتيبة ، وكان الترفيه الوحيد هو قراءة الكتاب المقدس في المساء. حتى سن السادسة ، لم يسمع الصبي حكاية خرافية واحدة. سرعان ما اتصل به إغنات شقيقته أنفيسة ، وتم نقل الصبي إلى منزل والده. أنفيسا ، وهي امرأة عجوز مضحكة ذات أنف طويل معلق وفم كبير بدون أسنان ، في البداية لم تحب الصبي ، ولكن بعد ذلك رأى الحنان والحنان في عينيها الأسود. قدمت هذه المرأة العجوز توماس إلى عالم جديد ، لا يزال غير معروف له. في كل ليلة كان ينام على الأصوات المخملية لصوت أنفيسا الذي يحكي قصة خرافية ، والتي كان لا ينضب توريدها. كان فوما يخاف من والده ، لكنه أحب. نظرًا للنمو الهائل وصوت البوق ، اعتبر توماس والده سارقًا رائعًا وكان فخورًا جدًا به.

عندما ذهب توماس إلى السنة الثامنة ، أمر إيغنات شقيقته بتعليمه القراءة والكتابة. تعلم الصبي ABC بسهولة ، وسرعان ما كان يقرأ سفر المزامير. تدحرجت حياة توماس بسهولة إلى الأمام. كونه معلمه ، كانت عمته أيضًا رفيقة لألعابه. تشرق الشمس بلطف وبهجة على جسد متهالك ومهترئ يحتفظ بروح شابة ، حياة قديمة تزين ، إلى حد القوة والقدرة ، مسار حياة الأطفال. في بعض الأحيان كان إغنات يعود إلى المنزل في حالة سكر في الدخان ، لكن توماس لم يكن خائفاً منه. وإذا لم يقل توماس مرحبا ، ترك والده كل شيء وبقي في المنزل ، مما أزعج أخته بأسئلة غبية.

جاء الربيع - وفاءً بوعده ، أخذ إغنات ابنه معه على متن السفينة. تكشفت حياة جديدة قبل توماس. أمضى أيامًا كاملة على جسر القبطان بجوار والده ، ونظر إلى البانوراما التي لا نهاية لها على الساحل ، وبدا له أنه يسير على طول الطريق الفضي إلى تلك الممالك الخيالية حيث يعيش السحرة والأبطال. لكن الممالك الرائعة لم تظهر. مرت المدن ، تمامًا مثل تلك التي عاش فيها توماس. فتحت أمامه حياة حقيقية ، وكان توماس محبطًا منها قليلاً. أصبح أقل ، ليس بعناد ، للنظر في المسافة بنظرة استفسارية من العيون السوداء. أحب فريق القارب البخاري الصبي ، وأحب هؤلاء الرجال اللطفاء الذين ضجروا معه عندما غادر إيغنات للعمل في المدينة.

مرة في أستراخان ، عندما كان يتم تحميل الوقود على متن سفينة ، سمع توماس كيف وبخ السائق إغنات للطمع. في المساء ، سأل توماس والده عما إذا كان جشعًا حقًا ، وسلمه كلمات السائق. في الصباح ، اكتشف الصبي أن الباخرة كانت مهندسة جديدة. بعد ذلك ، شعر توماس أنه كان في الطريق ، وكان الجميع ، البحارة ينظرون إليه بشكل محرج. دفعت الحادثة مع السائق الصبي إلى فهم الخيوط والينابيع التي تتحكم في تصرفات الناس.

- إذا رأيت - شخص قوي قادر - أشفق ، ساعده. "إذا كان ضعيفًا ، فهو لا يميل إلى الأعمال التجارية - ابصق عليه ، وتمر به" ، أخبر إيجنات ابنه ، ثم أخبر عن شبابه ، عن الناس وقوتهم وضعفهم الرهيب.

في الخريف ، تم إرسال توماس إلى المدرسة. في اليوم الأول من الحياة المدرسية ، اختار توماس من بين الصبيين اللذين بدوا له أكثر إثارة للاهتمام من الآخرين. كان سمولين الأفريقي السمين ذو الشعر الأحمر ابن مربي مدابغ ، وكان نيكولاي ييزوف الصغير والذكى والذكى نجل مراقب دولة ، رجل فقير. كان Yezhov أول طالب في الفصل ، أعطى توماس و Smolin لشطب الواجبات المنزلية مقابل الطعام. لم يرى إغنات فائدة كبيرة في التدريس.

قال: "يجب على المرء أن يتعلم من الحياة نفسها". - الكتاب شيء ميت. والحياة ، في اللحظة التي تدوس فيها بشكل غير صحيح ، ستصرخ عليك بألف صوت ، وحتى الإضراب ، تطيح بك.

في أيام الأحد ، تجمع الأولاد في سمولين ، ودفعوا الحمام وداهموا حدائق الآخرين. استثمر توماس قلوبًا في مثل هذه الغارات اللصوصية أكثر من جميع المغامرات والألعاب الأخرى ، وتصرف بشجاعة وتهور ، مما ضرب وغضب رفاقه. إن خطر الوقوع في مكان الجريمة لم يخف ، بل أثارته.

يومًا بعد يوم ، كانت حياة توماس ، ليست غنية بالإثارة ، تتكشف ببطء. كانت روح الصبي لا تزال بحيرة هادئة ، واختفى كل ما كان يقلقه ، مما أدى إلى إثارة الماء النائم لفترة وجيزة. بعد قضاء خمس سنوات في مدرسة مقاطعة ، تخرج توماس من أربعة فصول وتركها رجلًا شجاعًا وشعرًا أسود اللون ، وله بشرة داكنة وعينان داكنتان كبيرتان ، بدت ببراعة وسذاجة. كان ليوبوف ماياكينا في ذلك الوقت في الصف الخامس لبعض المدارس الداخلية. عندما قابلت توماس في الشارع ، أومأت برأسه بشكل متسلط. كان ليوبا على دراية ببعض طلاب صالة الألعاب الرياضية ، وعلى الرغم من أن ييزوف كان بينهم ، إلا أن فوما لم ينجذب إليهم ، في شركتهم شعر بالقيود. ومع ذلك ، لم يرغب في الدراسة.

قال توماس ساخرا: "سأكون في مكاني حتى بدون علم". - دع الجياع يتعلمون ، ولست بحاجة.

بدأ توماس يتعلم سحر الوحدة والسم الحلو للأحلام. يجلس في مكان ما في الزاوية ، ويثير صور أميرات القصص الخيالية أمامه ، وظهروا في صورة ليوبا ومعارف أخرى للسيدات الشابات. أراد أن يبكي وخجل من البكاء ومع ذلك بكى بهدوء. قدم الأب بصبر وحذر توماس إلى دائرة الشؤون التجارية ، وأخذه إلى البورصة ، وتحدث عن شخصيات شركائه. ومع ذلك ، حتى في سن التاسعة عشرة ، كان لدى توماس شيء طفولي ، ساذج ، ميزه عن أقرانه.

- كما لو كان ينتظر شيئًا ، مثل الحجاب أمام عينيه. كانت والدته تسير بنفس الطريقة وهي تتلمس طريقها ، وقال إيجنات بشكل حزين وسرعان ما قررت محاكمة ابنه في العمل.

في الربيع ، أرسل Ignat توماس مع بارجين من الخبز إلى Kama. كانت المراكب مدفوعة بالقارب البخاري "الدؤوب" ، الذي يقوده إفيم إيليتش ، كابتن معقول وصارم. الإبحار في أبريل - في أوائل مايو ، وصلت السفينة بالفعل إلى وجهتها. بدأ المراكب أمام القرية ، في وقت مبكر من الصباح كان هناك حشد صاخب من النساء والرجال يفرغون الحبوب. نظر توماس إلى سطح السفينة ، مغطى بحشد من الناس الذين يعملون بذكاء ، ثم وجه امرأة ذات عيون سوداء مبتسمة بلطف وإغراء. كان قلبه ينبض بسرعة. كونه نقيًا جسديًا ، كان يعرف بالفعل من المحادثات أسرار علاقة الرجل الحميمة مع امرأة ، لكنه كان يأمل أن يكون هناك شيء أنظف وأقل فظًا وإهانة لشخص. الآن ، معجبًا بالعاملة ذات العيون السوداء ، شعرت توماس أنها كانت نقطة جذب وقحة لها ، كانت مخزية ومخيفة.

لاحظ Yefim هذا ورتب لقاء مع توماس عامل. بعد بضعة أيام اقتربت عربة من الشاطئ وعليها Palageya ذات العين السوداء مع صدر وبعض الأشياء. حاول Yefim الاعتراض ، لكن توماس صرخ عليه ، وأطاع القبطان - كان أحد هؤلاء الأشخاص الذين يحبون أن يشعروا بالسيطرة على نفسه. سرعان ما أبحر المركب إلى بيرم. أحرقت العاطفة التي اندلعت في توماس منه خرقاء وملأ قلبه بالفخر الشاب ، وعي شخصيته البشرية. لكن هذه الهواية لم تأخذه بعيدًا عن العمل ، فقد أثارت فيه بنفس القوة تعطشًا للعمل والحب. تعاملت معه Palageya بقوة الشعور التي تضعها النساء في سنها في هواياتهن. كانت حقًا غير مبالية.

كان توماس يفكر بالفعل في الزواج من Palageya عندما تلقى برقية من العرابة: "اترك الراكب على الفور". بعد ساعات قليلة ، وقف توماس شاحبًا وظلمًا في معرض القارب البخاري ، بعيدًا عن الرصيف ، ونظر في وجه حلاوته الطافية بعيدًا عنه. نشأ شعور لاذع بالاستياء تجاه المصير في روحه. لقد كان مدللًا للغاية مدى الحياة لدرجة أنه ليس من السهل الارتباط بالقطرة الأولى من السم في كأس تم سكه حديثًا.

التقى ماياكين متحمس مع توماس وذكر أن إيجنات قد نجا من عقله. اتضح أن صوفيا بافلوفنا ميدينسكايا ، زوجة المهندس المعماري الثري ، والمعروف بكل تعبها فيما يتعلق بتنظيم المشاريع الخيرية المختلفة ، أقنعت إغنات بالتبرع بخمسة وسبعين ألفًا لمنزل لليلة ومكتبة عامة مع غرفة قراءة. كانت صوفيا بافلوفنا تعتبر أجمل امرأة في المدينة ، لكنهم تحدثوا عنها بشكل سيئ. لم يرى توماس أي خطأ في هذا التبرع. وصل إلى المنزل ، وجد Medynskaya هناك.في الزاوية الأمامية للغرفة ، متكئة على طاولة ، جلست امرأة صغيرة ذات شعر أشقر رائع ؛ كانت العيون الداكنة والحواجب النحيلة والشفاه المنتفخة تبرز بشكل حاد على وجهها الشاحب. عندما مرت توماس بصمت ، رأى أن عينيها كانت زرقاء داكنة وحواجبها كانت سوداء تقريبًا.

مرة أخرى ، تدفقت حياة توماس ببطء ورتابة. بدأ الأب في التواصل معه بشكل أكثر صرامة. شعر توماس نفسه بشيء خاص ميزه عن أقرانه ، لكنه لم يستطع فهم ما هو ، وشاهد نفسه بشكل مثير للريبة. كان فيه الكثير من الطموحات الطموحة ، لكنه عاش بمفرده ولم يشعر بالحاجة إلى الأصدقاء. غالبًا ما تذكرت توماس Palageya ، وفي البداية كان حزينًا ، لكن تدريجيا أخذ مكانها في أحلامه من قبل Medynskaya صغير يشبه الملاك. في حضورها ، شعرت توماس بالحرج ، الضخمة ، الثقيلة ، وهذا أساء إليه. لم تثير ميدينسكايا جاذبية حسية لدى الشباب ؛ كانت غير مفهومة بالنسبة له. في بعض الأحيان شعر في نفسه بفراغ لا نهاية له ، والذي لا يمكن ملؤه بأي شيء.

في هذه الأثناء ، أصبح Ignat أكثر قلقًا وعابسًا وشكا بشكل متزايد من الشعور بالضيق.

قال بحزن ، "الموت يحرسني في مكان قريب" ، ولكن من دون خوف. وبالفعل - سرعان ما قلبت جسده الكبير والقوي على الأرض. توفي إغنات صباح الأحد دون الحصول على الغفران. أذهل موت الأب توماس. سكب الصمت على روحه - ثقيل ، بلا حراك ، يمتص كل أصوات الحياة. لم يبك ولم يتوق ولم يفكر في شيء. استمع ، شاحب ، استمع بتركيز إلى هذا الصمت ، الذي دمر قلبه ، كما هو الحال مع الرذيلة ، ضغط دماغه. أمر ماياكين الجنازة. في أعقاب توماس ، مع إهانة في قلبه ، نظر إلى شفاه الدهون والفكين يمضغ الأطباق اللذيذة ، أراد طرد كل هؤلاء الأشخاص الذين أثاروا احترامًا له مؤخرًا.

"ماذا يأكلون هنا؟" هل أتوا إلى الحانة؟ - قال توماس بصوت عال وبذنب. بدأ ماياكين في إثارة ضجة ، لكنه لم يستطع تعويض المخالفة. بدأ الضيوف بالتفرق.

سحبت الحياة توماس من جميع الجهات ، ولم تسمح له بالتركيز على أفكاره. في اليوم الأربعين بعد وفاة إغنات ، حضر مراسم وضع الملجأ. عشية ميدينسكايا أبلغته أنه تم انتخابه في لجنة الإشراف على البناء والأعضاء الفخريين في المجتمع الذي ترأسته. بدأ توماس بزيارتها في كثير من الأحيان. هناك التقى بسكرتيرة هذا المجتمع ، أوختيشوف. لقد تحدث مع فترة طويلة وكان الرجل كله - متحدث كامل وصغير ومبتسم ومضحك - يبدو وكأنه جرس صغير جديد تمامًا. استمع توماس إلى أحاديثه وشعر بالبؤس والغباء والمضحك للجميع. وجلس ماياكين بجوار رئيس البلدية وقال له شيئًا ذكيًا ، يلعب بالتجاعيد.

فهم توماس أنه من بين هؤلاء السادة لم يكن ينتمي. شعر بالإهانة والحزن من معرفة أنه لا يستطيع التحدث بنفس السهولة وبقدر ما يفعله كل هؤلاء الناس. ضحك ليوبا ماياكينا عليه أكثر من مرة لهذا. لم يعجب توماس ابنة العراب ، وبعد أن علم عن نية ماياكين في الزواج منهم ، بدأ حتى في تجنب مقابلتها. ومع ذلك ، بعد وفاة والده ، زار توماس الماياكين كل يوم تقريبًا. سرعان ما اتخذت علاقتهما شكل صداقة غريبة إلى حد ما. كان ليوبا في نفس عمر توماس ، لكنه عامله مثل البكر للصبي. في بعض الأحيان كانت بسيطة وبطريقة ما ودية معه. ولكن بغض النظر عن مقدار الوقت الذي يقضونه في التحدث ، فقد أعطتهم فقط شعورًا بالاستياء مع بعضهم البعض ، كما لو أن جدارًا من سوء التفاهم نما وفصل بينهما. غالبًا ما أقنع ليوبا توماس بمواصلة مذهبه ، لقراءة المزيد ، وانتقده لقيوده.

- لا يعجبني هذا. رد الخيال ، والخداع ، باستياء.

كانت ليوبا غير سعيدة بحياتها. لم يسمح لها والدها بالتعلم ، معتقدة أن مصير المرأة كان الزواج ، والشجاعة ليست كافية للهروب. كثيرا ما كررت أنها تعيش في السجن ، وأنها تحلم بالمساواة والسعادة لجميع الناس. استمعت توماس لخطابها ، لكنها لم تفهم ، وهذا أغضب ليوبا. ألهم العراب ماياكين توماس بشكل مختلف تمامًا.

- لكل حالة بشرية وجهان. واحد في الأفق باطل ، والآخر مخفي - هو الحاضر. "يجب العثور عليه من أجل فهم معنى القضية". وقال ماياكين في معرض حديثه ضد بناء الملجأ:

- نحن الآن قد توصلنا إلى: حبس الفقراء في المنازل بشكل خاص للغاية بحيث لا يمشون في الشوارع ، لن نوقظ ضميرنا. هذا هو الغرض من هذه المنازل المختلفة ، لإخفاء الحقيقة.

بالنسبة إلى توماس ، كانت خطابات العراب هذه غبية. تم تعزيز موقفه المتناقض تجاه Mayakin: الاستماع إليه بفضول شديد ، شعر أن كل لقاء مع عرابه يزيد من عدوانيته ، بالقرب من الخوف ، والشعور بالرجل العجوز. أثار ضحك ماياكين ، مثل صرخة الحلقات الصدئة ، أحيانًا الاشمئزاز الجسدي في توماس. كل هذا عزز ثقة توماس بأن العراب قرر بشدة الزواج منه في ليوبا. أحبه لوبا ، وبدا أنه خطير ، تخيل أنها لم تعيش ، لكنها كانت تنهال في الواقع. انتشرت خدعة توماس في أعقاب والده بين التجار وخلقت له سمعة طيبة. بدا الأغنياء جشعين له مقابل المال ، وهم على استعداد دائمًا للغش بعضهم البعض. لكن خطابات ماياكين الرتيبة سرعان ما وصلت إلى هدفها. استمع لهم توماس وأدرك الغرض من الحياة: يجب أن تكون أفضل من الآخرين. كان الطموح الذي أيقظه الرجل العجوز متأصلاً بعمق في قلبه ، لكنه لم يملأه ، لأن سلوك توماس تجاه ميدينسكي افترض الشخصية التي كانت ستأخذها. لقد انجذب إليها ، لكنه كان خجولًا ، وأصبح أخرقًا وعانى منه. تنتمي توماس إلى Medynskaya مع العشق ؛ كان فيه دائمًا وعي بتفوقها عليه. لعبت Medynskaya مع الشاب ، مثل القط مع الماوس ، واستمتع بها.

ذات مرة ، عاد توماس والعراب من الغسيل العكسي بعد فحص السفن. أخبر ماياكين توماس ما كانت سمعة Medynskaya في المدينة.

"اذهب إليها وتقول بصراحة:" أتمنى أن أكون حبيبك - أنا شاب ، لا أتحمل تكلفة ، "علم الغدسون. عند هذه الكلمات ، امتد وجه توماس ، وكان هناك الكثير من الدهشة الثقيلة والمريرة في مظهره الشوق.

وصل توماس إلى المدينة بتغلبه على الكآبة والغضب الانتقامي. ماياكين ، التي رمت Medynskaya في الوحل ، جعلتها في متناول غودسون ، وزاد التفكير في إمكانية وصول المرأة من جاذبيتها لها. ذهب إلى فيرا بافلوفنا ، بقصد أن يقول لها ما يريده منها.

- ماذا أكون أنا بالنسة لك؟ هي أخبرته. "أنت بحاجة إلى صديقة مختلفة." أنا بالفعل امرأة عجوز. لا تستمع لأحد غير قلبك. عش كما يخبرك

ذهبت توماس إلى المنزل وحملت هذه المرأة في صدره - لذا كانت صورتها مشرقة. وكان منزله المكون من ست غرف كبيرة خاليا. غادرت العمة أنفيسة إلى الدير ، وربما لن تعود من هناك. كان يجب أن نتزوج ، لكن توماس لم يرغب في رؤية أي فتاة يعرفها كزوجته.

مر أسبوع بعد محادثة مع Medynskaya. ليلا ونهارا ، وقفت صورتها أمام توماس ، مما تسبب في شعور مؤلم في قلبها. العمل والشوق لم يمنعه من التفكير في الحياة. بدأ في الاستماع بحساسية إلى كل ما قاله الناس عن الحياة ، وشعر أن شكاواهم أثارت عدم الثقة فيه. بصمت ، نظر إلى الجميع بمظهر مشبوه ، وقطعة رقيقة من التجاعيد في جبهته. ذات مرة ، أرسل Mayakin توماس في القضية إلى Ananiy Savvich Schurov ، تاجر الأخشاب الرئيسي. كانت هناك شائعات رهيبة حول هذا الرجل العجوز الطويل ذو اللحية الرمادية الطويلة. قالوا إنّه كان يحمي مداناً يعمل لصالحه بأموال زائفة في حمامه ، ثم قتله وأحرقه في الحمام. عرف توماس أيضًا أن شوروف قد تخطى زوجتين ، ثم ضرب زوجته بعيدًا عن ابنه ، وعندما ماتت زوجة ابنه ، أخذ فتاة متسولة غبية إلى منزلها وأنجبت طفلًا ميتًا. مشيًا إلى شوروف ، شعر توماس أنه أصبح مثيرًا للاهتمام له بشكل غريب.

كان لدى Schurov رأي سيئ حول Mayakin ، ووصفه بأنه صيدلاني ملعون.

قال شوروف لتوماس: "في سنواتك ، كان إيجنات واضحًا كالزجاج". - وأنا أنظر إليك - لا أرى - من أنت؟ وأنت نفسك ، يا رجل ، لا تعرف هذا ، لذلك ستختفي.

في ذلك المساء ، ذهب توماس إلى النادي والتقى بأختيششيف هناك.منه ، علم توماس أن صوفيا بافلوفنا ستذهب إلى الخارج غدًا طوال الصيف. تدخل رجل سمين وشارب في حديثهم وتحدث بشكل سيء عن Medynskaya ، واصفا إياها بجزيرة. هدأ توماس بهدوء ، ممسكًا بالشعر المجعد لرجل شارب وبدأ في نقله عبر الأرض ، يعاني من متعة حارقة. في هذه اللحظات ، كان يشعر بشعور التحرر من الثقل الممل الذي طالما أرهقه. تمزقت فوما من هذا الرجل ، الذي تبين أنه صهر نائب الحاكم. توماس ، ومع ذلك ، لم يكن خائفا. كل ما فعله توماس هذا المساء أثار اهتمامًا كبيرًا في أوختيشيف. قرر أن يهز الرجل ويقوده ويقوده إلى شاباته المألوفات.

في اليوم الثالث بعد المشهد في النادي ، وجد توماس نفسه على بعد سبعة أميال من المدينة ، على رصيف الغابات للتاجر زفانتسيف برفقة نجل هذا التاجر ، أوختيششيف ، وبعض النبلاء في السوالف وأربع سيدات. كانت Dame Thomas امرأة سمراء رفيعة البشرة ذات بشرة داكنة ذات شعر متموج يدعى Alexandra. كان توماس معهم لمدة ثلاثة أيام ، ولا يزال لا يستطيع التوقف. كتبوا عن غضبه في الصحيفة. وبخه يعقوب ماكين بالكلمات الأخيرة ، لكنه لم يستطع التوقف. استمع الحب بصمت إلى والدها. عندما كبرت ، غيرت موقفها تجاه الرجل العجوز. رأت ليوبا وحدته وأصبح شعورها تجاه والدها أكثر دفئًا. حول كتاب ماياكين قال ليوبا:

- روسيا كانت محرجة ، ولم يكن فيها شيء مستديم ، اهتزت كل شيء! لقد تم منح الناس حرية كبيرة للتفكير ، ولكن لا يُسمح بعمل أي شيء - من هذا الشخص لا يعيش ، لكنه يتعفن وينتن. كانت الفتاة صامتة ، فوجئت بخطابات والدها ، ولم تتمكن من الاعتراض ، لتحرير نفسها منها. شعرت أنه أبعدها عما بدا لها بسيطًا ومشرقًا.

في ذلك الصباح نفسه ، جاء يفيم ، قائد ييرماك ، إلى ماياكين. قال إن توماس في حالة سكر أمره بأن يكون مقيدًا ، هو نفسه سيطر على المركب وكسره. بعد ذلك ، طلب Yefim السماح له بالرحيل ، قائلاً إنه لا يستطيع العيش بدون سيد.

تذكر توماس الأشهر الماضية ، وبدا له أنه كان يحمل في مكان ما مجرى موحل ساخن. من بين صخب وضجيج الطعام ، كان ساشا وحده دائمًا هادئًا وحتى. انجذبت فوما إلى سر مخفي في هذه المرأة ، وفي الوقت نفسه شعر أنه لا يحبها ، ولم يكن بحاجة إليها. فقال مع توماس فقال له:

- شخصيتك ثقيلة. ممل. بالضبط ولدت من والدين.

شاهد توماس صندلًا يتم سحبه من النهر وفكر: "أين مكاني؟ أين عملي؟ " رأى نفسه غير ضروري بين الأشخاص الواثقين من أنفسهم الذين كانوا على استعداد لالتقاط عشرات الآلاف من الجنيهات له من قاع النهر. أثار الإثارة الغريبة توماس: أراد بشغف الانضمام إلى هذا العمل. فجأة هرع إلى البوابة مع قفزات كبيرة ، شاحب مع الإثارة. لأول مرة في حياته ، شعر بمثل هذا الشعور الروحاني ، وشرب عليه وسكب فرحته في صرخات مبتهجة صاخبة في انسجام مع العمال. ولكن بعد فترة غادر هذا الفرح ، تاركا وراءه فراغا.

في صباح اليوم التالي ، وقف توماس وساشا على ممشى السفينة ، واقتربا من الرصيف عند الفم. على جانب الرصيف التقى بهم يعقوب ماياكين. بعد أن أرسل ساشا إلى المدينة ، ذهب توماس إلى الفندق إلى العراب.

- أعطني إرادة كاملة ، أو خذ عملي كله بين يديك. كل شيء إلى الروبل!

هذا هرب من توماس بشكل غير متوقع بالنسبة له ، أدرك فجأة أنه يمكن أن يصبح شخصًا حرًا تمامًا. حتى تلك اللحظة ، كان متورطًا في شيء ما ، والآن سقطت الروابط بنفسه بسهولة وببساطة. وميض أمل مزعج وبهيج في صدره. لكن ماكين رفض وهدد بوضعه في منزل جنون. عرف توماس أن العراب لن يعفيه. الثقة في النفس من ياكوف تاراسوفيتش فجرت توماس ، وهو يتلوى من أسنانه:

- ماذا تفتخر؟ أين هو ابنك؟ ما هي ابنتك - ما هي؟ قل لي - لماذا تعيش؟ من سيتذكرك؟

قال توماس أنه سيجني ثروة ، تم ترك يعقوب ماكين وحده ، وارتجفت التجاعيد على خديه مع رعاش مثير للقلق.

بعد هذا الشجار ، سار توماس بمرارة ، مليئة بالمشاعر الانتقامية للأشخاص الذين أحاطوا به.بالطبع ، كانت هناك نساء. ضحك عليهم ، لكنه لم يرفع يده عليهم. غادرت ساشا توماس ، ودخلت في رعاية نجل بعض مربي الفودكا. كان توماس سعيدًا بذلك: لقد سئمت منه ، وأخافته اللامبالاة الباردة. هكذا عاش توماس ، يعتز بالأمل الغامض في الانتقال إلى مكان ما على حافة الحياة ، للخروج من هذا الزحام ، والنظر حولك. في الليل ، أغلق عينيه ، تخيل حشدًا ضخمًا ومظلمًا من الناس يتجمعون في مكان ما في أجوف مليء بالضباب المتربة. دارت هذه الحشود في ارتباك في مكان واحد ، وسمع ضوضاء وعواء ، يزحف الناس ، يسحقون بعضهم البعض ، مثل المكفوفين. على رؤوسهم ، مثل الخفافيش ، يلبس المال. كانت هذه الصورة راسخة في رأس توماس ، في كل مرة أصبحت ملونة أكثر وأكثر. لقد أراد إيقاف هذه الضجة التي لا معنى لها ، لتوجيه جميع الناس في اتجاه واحد ، وليس ضد بعضهم البعض ، لكنه لم يكن لديه الكلمات الصحيحة. نمت فيه الرغبة في الحرية ، لكنه لم يستطع الهروب من روابط ثروته.

تصرف ماياكين بطريقة شعرت توماس بعبء واجباته كل يوم ، لكن توماس شعر أنه لم يكن سيدًا في عمله ، ولكن فقط جزء صغير منه. هذا أزعجه ودفعه بعيداً عن الرجل العجوز. أراد توماس بشكل متزايد الخروج من العمل ، على الأقل على حساب وفاته. سرعان ما علم أن العراب قد شاع أن توماس كان خارج عقله وأنه سيتعين عليه إقامة حضانة. قبل توماس هذا واستمر في حياته في حالة سكر ، وراقبه الأب بتبصر.

بعد شجار مع توماس ، أدرك ماياكين أنه ليس لديه وريث ، وأمر ابنته بكتابة رسالة إلى تاراس ماياكين ، للاتصال به بالمنزل. قرر Lyubu Yakov Tarasovich الزواج من Afrikan Smolin ، الذي درس في الخارج وعاد مؤخرًا إلى مسقط رأسه لبدء عمله الخاص. في الآونة الأخيرة ، توصلت ليوبا إلى فكرة الزواج في كثير من الأحيان - لم تر أي مخرج آخر من وحدتها. لقد مررت برغبة طويلة في الدراسة ، من الكتب التي قرأتها فيها كان هناك رواسب غامضة تطورت منها الرغبة في الاستقلال الشخصي. شعرت أن الحياة كانت تتجاوزها.

واستمر توماس في كل شيء و kolobrodil. استيقظ في غرفة صغيرة بها نافذتين وشاهد رجل أسود صغير كان يجلس على الطاولة ويهرش قلمه على الورق. في الرجل الصغير ، تعرف توماس على صديقه المدرسي نيكولاي ييزوف. بعد المدرسة الثانوية ، تخرج Yezhov من الجامعة ، لكنه لم يحقق الكثير - أصبح عالم الحياة في صحيفة محلية. في إخفاقاته ، لم يلوم نفسه ، بل الأشخاص الذين استخدمهم لطفهم. قال أنه لا يوجد إنسان على وجه الأرض أسوأ وأسوأ من إعطاء الصدقات ، ولا يوجد إنسان أكثر حظًا من تلقيه. في توماس Yezhov شعر "وقاحة كبيرة للقلب". أثرى خطاب ييزوف لغة توماس ، لكنه كان يضيء ظلمة روحه بشكل خافت.

كان قرار ماكين بالزواج من ابنته ثابتًا ، وأحضر سمولين إلى العشاء لتقديم ابنته. أحلام ليوبا بصديق الزوج ، وهو شخص متعلم ، خنقها بسبب إرادة والدها التي لا ترحم ، والآن تتزوج لأنها حان الوقت. كتبت ليوبا رسالة طويلة إلى أخيها توسلت إليه أن يعود إليها. أجاب تاراس بشكل جاف وباختصار أنه سيعمل قريبًا في فولغا ولن يفشل في الذهاب إلى والده. هذا البرودة التجارية أزعجت لوبا ، لكن الرجل العجوز أحبها. اعتبرت ليوبا أن شقيقها زاهد الذي حصل ، على حساب الشباب المدمر في المنفى ، على الحق في الحكم على الحياة والناس.

لم يتغير سمولين قليلاً - نفس اللون الأحمر ، وكله منمش ، فقط شاربه نما طويلاً وخصبًا ، ولكن بدا أن عينيه أكبر. أحب ليوبا أخلاقه ومظهره ، وتعليمه ، وجعلته الغرفة تبدو أخف. انطلق الأمل الخجول للسعادة أكثر إشراقا في قلب الفتاة.

بعد أن علم من Yezhov ما الذي يحدث في منزل العراب ، قرر توماس زيارته وشهد لقاء والده والابن الضال. تبين أن تاراس رجل قصير ونحيف ، مثل الأب. اتضح أن تاراس لم يكن في الأشغال الشاقة. أمضى حوالي تسعة أشهر في سجن موسكو ، ثم تم نفيه إلى سيبيريا للاستيطان وعاش لمدة ست سنوات في منطقة جبل لينسكي.ثم بدأ نشاطه التجاري ، وتزوج من ابنة صاحب مناجم الذهب ، وتوفى أبناؤه أيضًا. كان ياكوف تاراسوفيتش ابنًا فخورًا بشكل غير عادي. الآن رأى الوريث فيه. لم تأخذ ليوبا عينيها من شقيقها. لم يرغب توماس في الذهاب إلى الطاولة حيث يجلس ثلاثة أشخاص سعداء ؛ لقد فهم أنه لا ينتمي إلى هناك. عند الخروج إلى الشارع ، شعر بالاستياء في الماياكينز: بعد كل شيء ، كانوا هم الوحيدون المقربون منه. من كل انطباع ، فكر توماس على الفور في عدم قدرته على العيش ، وهذا وضع لبنة على صدره.

في المساء ، ذهب توماس مرة أخرى إلى Mayakins. لم يكن العراب في المنزل ، وكان لوبا وشقيقه يشربان الشاي. جلس توماس أيضا على الطاولة. لم يعجبه تاراس. يعبد هذا الرجل البريطانيين ويعتقد أن لديهم فقط حب حقيقي للعمل. قال توماس أن العمل ليس كله لرجل ، ولكن بعد ذلك رأى أن أفكاره لم تكن مثيرة للاهتمام لتاراسو. شعر توماس بالملل من هذا الشخص غير المبال. أراد أن يخبر ليوبوف بشيء مسيء عن شقيقها ، لكنه لم يجد كلمات وترك المنزل.

في صباح اليوم التالي ، حضر جاكوب ماياكين وتوماس حفل عشاء في التاجر كونونوف ، الذي كرس سفينة بخارية جديدة في ذلك اليوم. كان هناك ثلاثون ضيفًا ، جميعهم محترمون ، لون التجار المحليين. لم يجد توماس رفيقًا بينهم ، وحافظ على العزلة والشحوب والشحوب. كان مسكونًا بفكرة لماذا كان عرابه حنونًا جدًا اليوم ، ولماذا أقنعه بالمجيء إلى هنا. من بين هؤلاء الأشخاص ، لم يكن هناك تقريبًا أي شخص لم يكن توماس يعرف عنه أي شيء إجرامي. كان العديد منهم في عداوة مع بعضهم البعض ، ولكنهم الآن اندمجوا في كتلة كثيفة واحدة ، وهذا صد توماس وأثار الخجل أمامهم.

خلال الغداء ، طلب من ياكوف تاراسوفيتش إلقاء خطاب. بدأ ماياكين ، بفضل ثقته المعتادة بالنفس ، في الاعتقاد بأن التجار هم حراس الثقافة وحصن الشعب الروسي. لم يتحمل توماس ذلك. صر أسنانه ، نظر بصمت إلى التجار بعيون مشتعلة. عند رؤية وجهه الشرير الذئب ، تجمد التجار لثانية واحدة. قام توماس بكراهية لا توصف بفحص وجوه الجمهور وهتف:

- ليست الحياة التي صنعتها - السجن. أنت لم ترتب الأمر - زور السلاسل على شخص. Stuffy ، ضيقة ، لا مكان لتحويل الروح الحية. هل تدرك أنك بصبر فقط أنت على قيد الحياة؟

بدأ التجار الواحد بعد الآخر في التفرق على طول السفينة. وأزعج هذا توماس أكثر من ذلك: كان يرغب في برشامها بكلماته الخاصة ولم يجد مثل هذه الكلمات في نفسه. ثم بدأ غوردييف في تذكر كل ما يعرفه عن هؤلاء المجرمين ، دون أن يفقد شخصًا واحدًا. تحدث توماس ورأى أن كلماته كان لها تأثير جيد على هؤلاء الناس. بالانتقال إلى الجميع في وقت واحد ، فهم توماس أن كلماته لم تؤذيهم بعمق كما يريد. ولكن بمجرد أن تحدث عن كل منهما على حدة ، تغير الموقف تجاه كلماته بشكل كبير. كان يضحك بفرح ، ويرى كيف تصرفت خطاباته ، وكيف يتخبط هؤلاء الناس ويندفعون تحت ضربات كلماته. شعر توماس وكأنه بطل رائع ، يضرب الوحوش.

تجمع حشد بالقرب من ياكوف تاراسوفيتش ماياكين واستمع إلى خطابه الهادئ ، بغضب ورأس رأسه بالإيجاب. انفجر توماس في الضحك بصوت عالٍ ، ورفع رأسه عالياً. في تلك اللحظة ، هرع العديد من الأشخاص إلى توماس ، وضغطوه بأجسادهم ، وربطوا يديه وقدميه بإحكام ، وجروه إلى الجانب. وقف فوقه حشد من الناس وقالوا له أشياء شريرة ومسيئة ، لكن كلماتهم لم تؤذي قلبه. في أعماق روحه نما شعور مرير عظيم. عندما فك توماس ساقيه ، نظر إلى الجميع بابتسامة بائسة قال بهدوء:

- تولى لك.

أصبح توماس أطول وأرق. تحدث ماياكين بهدوء مع التجار حول الحضانة. شعر توماس بالسحق بهذه الكتلة المظلمة من الناس ذوي الروح القوية. الآن لم يفهم ما فعله بهؤلاء الناس ولماذا فعل ذلك ، وحتى شعر بشيء مثل العار على نفسه قبله. في الصدر ، تمطر نوع من الغبار على القلب. نظر التجار إلى معاناته ، ورطبت وجهه بالدموع وخرج بصمت.وترك توماس وحيدا ويداه مقيدتان خلف ظهره على الطاولة ، حيث تم تدمير كل شيء.

لقد مرت ثلاث سنوات. توفي ياكوف تاراسوفيتش ماياكين بعد عذاب قصير ولكنه مؤلم للغاية ، تاركًا ثروته لابنه وابنته وصهره أفريكا سمولين. تم طرد Yezhov من المدينة لشيء بعد وقت قصير من الحادث على متن السفينة. نشأ منزل تجاري كبير "تاراس ماياكين وأفريكان سمولين" في المدينة. عن توماس لم يسمع. قالوا إنه بعد مغادرته المستشفى أرسله ماياكين خارج الأورال إلى أقارب والدته.

في الآونة الأخيرة ، ظهر توماس في المدينة. دائمًا ما يكون مخمورا ، يبدو إما قاتما ، ثم يبتسم ابتسامة مثيرة للشفقة وحزينة لمباركة. يعيش مع عرابته في الفناء ، في المنزل. غالبًا ما يضحك عليه أولئك الذين يعرفونه وسكان البلدة. نادرًا ما يقترب توماس من المتصل ؛ يتجنب الناس ولا يحب التحدث إليهم. ولكن إذا صعد ، يقولون له:

- حسنا ، عن يوم القيامة ، قل الكلمة ، آه ، النبي.