وصول تاجر ألماني شاب يدعى ريتشارد إلى إيطاليا. وهو يعجب بالنساء والمنازل الجميلة من الجندول ، ويرى مبنىً رائعًا مليئًا برأس المرأة الساحرة. أعرب ريتشارد عن إعجابه بهم ، وقال الجندولي: "اخرجوا واصعدوا إليهم بجرأة. هناك لن تشعر بالملل ". لا يصدق ريتشارد الجندولي ، معتقدًا أنه هناك يضحكون عليه فقط ، ولكن في النهاية يذهب إلى المبنى. هناك يتم الترحيب به بحرارة ، ويأخذه أجمل الفتيات إلى غرفه وهناك يعامل مع هذه الأطباق العجيبة والمشروبات والقبلات التي يشعر بها في نهاية المطاف في قمة النعيم. ومع ذلك ، عندما كانت ريتشارد السعيدة على وشك المغادرة ، طلبت الفتاة الدفع مقابل خدمات أفضل المحظية. مستاء قليلاً ، يذهب إلى قبو النبيذ لصرف الأفكار الحزينة.
كل يوم ، يقضي ريتشارد المرح مع رفاقه في الشرب ، واحد منهم فقط كان حزينًا وصامتًا - قائدًا في الجيش ، إسبانيًا. أصبحت أموال ريتشارد أقل فأقل ، وبدأ يفكر أنه سيتعين عليه قريبًا التوقف عن مثل هذا الوجود. بمجرد أن أخذ الإسباني ريتشارد إلى الحي المهجور من المدينة وقال إنه يمكنه تقديم وسيلة لاستخراج أي مبلغ من المال في أي وقت والعيش من أجل متعته الخاصة مقابل القليل من المال. ريتشارد لا يفهمه جيدًا ، ثم يشرح الإسباني: "لا أعرف إذا كنت قد سمعت عن مخلوقات صغيرة تسمى السكان الجهنميين. هذه شياطين سوداء ، محاطة بأقماع زجاجية. يمكن لأي شخص يمتلك مثل هذا الشيطان أن يستخدمه للحصول على كل ملذات الحياة ، وقبل كل شيء ، المال بأي كمية. لهذا ، يجلب المقيم الجهنمي روح سيده إلى أمير الظلام ، لوسيفر ، ومع ذلك ، فقط إذا مات السيد قبل أن يتمكن من نقل المخروط إلى أيدي أخرى. ولا يمكنك نقله إلا عن طريق البيع ، وبسعر أقل مما دفعه مقابله. كان ابليس يساوي عشرة دوقات. لذلك إذا أعطيتني تسعة له ، فسيكون لك ". كان هذا إغراء حقيقي لريتشارد ، "وفي الوقت نفسه ، صور مغرية للحياة المرحة التي ستصبح متاحة له ، تومض من خلال رأس ريتشارد ، إذا حصل على مقيم جهنمي. في النهاية ، قرر دفع نصف الأموال المتبقية له ، ولكن قبل ذلك حاول المساومة للحصول على عدد قليل من الدوقات. أجاب الإسباني أنه كان يطالب بمثل هذا السعر المرتفع حتى يتمكن ريتشارد أيضًا من بيع هذا الصندوق في وقت لاحق ، لكنه قال: "فليكن لك! - هتف ريتشارد بحرارة. - من غير المحتمل أن أرغب في بيع هذا الشيء الصغير المدهش قريبًا. في كلمة واحدة ، هل تتنازل لي عن خمسة دوكات؟ " هذا ريتشارد قلل إلى حد كبير من مدة خدمة الشيطان وبالتالي تقريب موت روح شخص ما.
كان لدى ريتشارد المال ، واشترى القلعة ، وقضى بعض الوقت مع المحظيات ، أحدهم ، عندما رأت جرسًا صغيرًا مع شيطان صغير ، أصيب بالرعب ورميه في النهر ، لكن الجرس الصغير عاد إلى جيب سيدها.
استمتع ريتشارد بالفوائد المادية للحياة قدر استطاعته ، وكان ينظر إلى الناس الأكثر تميزًا. ولكن فجأة أصبح ريتشارد مريضاً بشكل خطير ، وبدأ الحساب "ضعف مميت يقيّد جميع أعضائه ، على الرغم من حقيقة أن الشيطان كان لا يزال معه. خلال اليوم الأول من مرضه ، صلى ريتشارد لمساعدته عشر مرات ، ولكن دون جدوى ، لم يأت الشفاء ".
ثم كان لديه حلم ، حيث يغني الشيطان الصغير: "أوه ، عزيزي ريتشارد ، هل تسمع ، / لا تهرب من مشاكلك ، / النار ، الجمر ، المقالي ، / لا يوجد ماء حي للموتى ، / أنت ملكي إلى الأبد! .."
اعتقد أن الشيطان خرج من الغرفة وكان مخلوقًا أسود فظيعًا ، وبقية الليل لم يستطع ريتشارد النوم ، فكر: "يا إلهي ، بما أن هذه الليلة لا نهاية لها ، إلى متى ستكون ليلة الجحيم الأبدية!" وقرر ريشارد أنه إذا سمح له الرب ، في صلاحه ، بالعيش حتى الصباح ، فسوف يتخلص بكل الوسائل من الساكن الجهنمي.
بعد أن استيقظ في الصباح ، قرر أن يطلب كيسًا أخيرًا من الدوقات وبدأ يفكر في من يبيع الشيطان الصغير. بالخداع ، يبيع الشيطان الصغير لطبيبه مقابل ثلاث دوكات ، ولكن بسبب المرض ، يصبح ريتشارد أسوأ. تم أخذ جميع قلاعه وفيلاته لأنه وقع على ورقة حول التبرع بها إلى Lucretia ، ثم جاء طبيب يقول أنه وجد علاجًا لـ Reichard لاثنين من الدوقات. يشتريها ريتشارد بكل سرور ، وتبين أنها خدعة مع شيطان صغير. بعد أن قرر الانتقام من Lucretia ، يبيع المخروط لها مقابل دوكات ويظل مرة أخرى تقريبًا بدون نقود.
بعد إدراك أنه سينفق مدخراته الأخيرة قريبًا ، قرر ريتشارد أن يصبح بائعًا متجولًا. للقيام بذلك ، كان من الضروري شراء صندوق مع بعض السلع للبيع ، وقضى معه القطع النقدية المتبقية معه. بدأ ريتشارد بالفعل في وضع خطط للمستقبل ، عندما لاحظ الضيوف الفضوليون من بين بضاعته مخروطًا به "حيوان صغير غريب". يحاول ريتشارد بيع المخروط ، ولكن من دون جدوى ، هناك نزوة سوداء فقط تخيف الجميع. يذهب إلى Lucretia ، ويكشف لها سر سكان جهنمي ، لكن الفتاة تأخذ Reichard لرجل مجنون وتهدد بأنه سيتم حرقه كساحر أسود. إنه يطلب من الشيطان المزيد من المال ويذهب إلى إيطاليا.
في محاولة لبيع مخروط مقابل مبلغ زهيد ، عرف ريشارد بأنه مجنون. يذهب إلى الحرب ، لكنه يدرك أنه سيكون هناك أقرب إلى الموت ويصبح فريسة الشيطان. ثم يبيع مخروط لأحد الجنود. بعد تحريرها منها ، أراد ريتشارد حقًا أن يخدم ...
عدة مرات ، عاد المخروط الصغير مع الشيطان الصغير إلى ريتشارد ، ولكن في يوم من الأيام التقى برجل عرض شراء مخروط منه لمدة نصف قاتل ، لذلك كان من الضروري وضع الوحش على الأمير ، وبعد إنقاذ حياته ، طلب عملتين من نصف الهيليوم. فعل ريتشارد ذلك ، جاء إلى هذا الرجل وكشف له أنه باع روحه بالفعل للشيطان لفترة طويلة وأنه بحاجة إلى مخروط للانتقام ، لأنه سيحصل على روحه على أي حال ، وبعد خدمة طويلة سيعود الشيطان إلى الجحيم خالي الوفاض.
بعد أن حرر ريكارد نفسه في النهاية من المخروط ، "شعر في قلبه أنه كفَّر عن خطايا قبور الماضي وأنه من الآن فصاعدًا لم يعد بإمكان المقيم الجهمي أن ينتمي إليه. في نوبة من الفرح ، ألقى بنفسه على العشب الطويل ، ولمس أصابع الزهور بلطف وأرسل القبلات إلى الشمس. عاد قلبه إلى الحياة ، ومرة أخرى ، كما كان من قبل ، كان يقصف بمرح في صدره ، ولكن بالفعل بدون عبث جريء وأفكار تجديف. على الرغم من أنه كان لديه الآن سبب وجيه للغاية للفخر ، نظرًا لأنه خدع الشيطان نفسه ، إلا أنه لم ينغمس في التباهي. علاوة على ذلك ، وجه كل قوته المتجددة إلى البدء من الآن فصاعدا العيش بشكل مختلف - يتقوا الله ويكرمهم ويسعدهم ".
